'Kunning' Rens Verberkt treedt in voetsporen opa
Sport 1.759 keer gelezenBOXMEER | Rens Verberkt mag zich een jaar lang 'Koning van de Metworst' noemen. De 18-jarige 'jonggezel' uit Boxmeer kroonde zich maandagmiddag op het Vortums Veld op indrukwekkende wijze tot winnaar door in de finale Gijs Snijders (winnaar in 2016) met overmacht te kloppen. "Dit is echt heel mooi", zei hij op het balkon van de Belaste Hoeve.
Daar ontving Verberkt de onderscheidingen die horen bij de eeuwenoude paardenrace, die alweer de 277ste editie beleefde. Beduusd van zijn prestatie knikte Verberkt vooral tijdens de lofzang die hem toekwam na de winst op de Vortumse zandbaan. Het is als jonge Boxmerenaar dan ook niet zomaar iets om op het Vortums Veld als eerste over de finishlijn te komen. Verberkt deed dat met overmacht. Zo klopte hij in de eerste ronde en in de halve finale meerdere favorieten (topfavoriet Roy van Eck en oud-Koning Levi Hinke) en rekende hij in de eindstrijd af met Snijders. "Het is niet een kwestie van: 'Ik kom uit Boxmeer, dus ik doe een keertje mee', maar het is echte topsport. Er gaat zoveel tijd inzitten. Het zit in het bloed en gaat over van generatie op generatie. Tijdens de finalerace viel alles voor je op zijn plek. Je bent de beste", benadrukte beschermvrouwe Nina Jilesen van de Metworst. De finale werd uiteindelijk een race tussen twee, omdat de dierenarts het paard van de in de voorrondes indruk makende Niek Brenninkmeijer afkeurde.
'Nieuwe stap in oude traditie'
Een uurtje later, bij de Wilhelminaboom in Boxmeer, genoot Verberkt zichtbaar op het podium, waar hij geflankeerd werd door zijn grootvader Gerrit Verberkt, die tussen 1951 en 1961 vier keer de 'Kunningsrit' op zijn naam wist te brengen. "Dit is echt heel mooi", herhaalde opa de woorden van zijn kleinzoon een uur eerder. "Je hebt alle favorieten geklopt", zei burgemeester Karel van Soest. "En een nieuwe stap gezet in een oude traditie."
De Knollenrit werd gewonnen door de pas 13-jarige Tim Hendriks, voor Koen de Bruijn en Adwin Sap.
